大会开始前，全体与会者为地震中罹难的同胞肃立默哀一分钟，并为地震灾区捐款２６８万元。
中国民办教育协会是我国民办教育领域第一个经过法定程序由政府正式批准成立的全国性组织。它是由全国各级各类民办教育机构和民办教育工作者自愿组成的群众性、行业性、非营利的社会团体。
中国民办教育协会的宗旨是广泛团结全国民办教育工作者，面向社会开展民办教育科学理论与实践研究，开展行业自律、行业维权与其他行业服务活动，为广大受教育者服务，培养社会主义建设者和接班人，提高劳动者素质，促进中国民办教育健康发展。
“中国民办教育协会的成立是我国民办教育史上具有深远意义的一件盛事。”教育部副部长袁贵仁在成立大会上说，中国民办教育的政策和法制环境随着经济和社会的发展日益得到改善，有力地促进了民办教育事业的健康发展，一个以政府办学为主体，公办教育和民办教育共同发展的格局正在形成。
据了解，改革开放以来，我国民办教育有了长足的发展。截至２００７年底，我国已有各类民办学校１１万多所，各类学历在校生２７００多万人。
国家总督学顾问、著名教育学家陶西平当选为协会会长。大会选举产生了第一届理事会及其领导机构。中国民办教育协会名誉会长许嘉璐也在大会上作了报告。
此外，大会还发出号召，全国民办教育界紧急行动起来，共同发起为灾区人民献爱心的“祥云行动”，包括民办学校积极招收、接纳灾区学生，减免学费，以多种形式开展教育资助活动。中国民办教育协会拟筹建“祥云学校”，非灾区各民办学校也将共同捐款建设“祥云学校”。
